Sainte Parascève, la martyre qui sortit vivante d’une chaudière d’huile

 

Casque brûlant, bain de poix, serpent terrassé et guérisons des aveugles : sa légende est l’une des plus spectaculaires du christianisme oriental

Résumé en latin ecclésiastique

Sancta Parasceve Romana, virgo et martyr, Scripturas diligenter didicit atque Christum inter paganos praedicavit. Ex igne et oleo ferventi mirabiliter servata, imperatorem sanavit, serpentem signo crucis vicit atque tandem gladio coronata est.

Une enfant nommée d’après le vendredi

Parascève, ou Paraskevi, serait née près de Rome au IIᵉ siècle.

Ses parents chrétiens se nommaient Agathon et Politia.

Ils auraient longtemps prié pour obtenir un enfant.

Leur fille naquit un vendredi.

Ils lui donnèrent donc le nom grec Paraskevi, qui signifie « préparation » et désigne le jour précédant le sabbat.

Dès son enfance, elle reçut une solide instruction chrétienne.

Les traditions orientales insistent sur son goût pour l’étude des Écritures.

Après la mort de ses parents, elle distribua son héritage aux pauvres.

Elle se consacra au Christ et adopta une vie monastique.

Parascève ne demeura pourtant pas enfermée dans la solitude.

Elle parcourut plusieurs régions pour annoncer l’Évangile.

De nombreuses conversions lui furent attribuées.

Sous le règne d’Antonin le Pieux, elle fut dénoncée et conduite devant l’empereur.

Celui-ci tenta d’abord de la convaincre par les promesses.

Devant son refus, il ordonna qu’on lui place sur la tête un casque métallique chauffé au rouge.

Parascève aurait survécu sans blessure.

Elle fut ensuite jetée dans une chaudière remplie d’huile et de poix bouillantes.

La sainte demeura de nouveau indemne.

L’empereur, croyant que le liquide n’était pas réellement chaud, s’approcha pour le vérifier.

Parascève projeta alors une goutte du liquide vers son visage.

Antonin fut brûlé et aurait perdu la vue.

Il demanda pardon à la martyre, qui le guérit.

Libérée, Parascève reprit sa prédication.

Dans une autre ville, elle fut condamnée à être dévorée par un serpent gigantesque vivant dans une grotte.

Elle traça sur lui le signe de la Croix et l’animal mourut.

Les habitants, témoins de la scène, se seraient convertis.

Parascève fut finalement arrêtée par un gouverneur nommé Tarasius.

Après de nouvelles tortures, elle fut décapitée vers l’année 140.

Son tombeau devint un lieu de pèlerinage.

La tradition lui attribue notamment des guérisons d’aveugles, de personnes paralysées et de femmes stériles.

Une accumulation de miracles

Le récit de Parascève concentre plusieurs motifs classiques de l’hagiographie ancienne :

• résistance surnaturelle au feu ;

• guérison du persécuteur ;

• victoire sur un monstre ;

• conversion d’une foule ;

• miracles accomplis après la mort.

Il est difficile de distinguer un éventuel noyau historique des développements légendaires.

Le martyre d’une chrétienne appelée Paraskevi au IIᵉ siècle est traditionnellement admis dans les Églises orientales.

En revanche, les détails du casque brûlant, de la chaudière et du serpent appartiennent clairement au langage merveilleux de l’hagiographie.

Ils expriment moins une chronique judiciaire qu’une affirmation théologique : la puissance du Christ protège intérieurement le martyr et renverse les forces de mort.

Pourquoi est-elle invoquée pour les yeux ?

Le lien avec les maladies oculaires vient principalement du récit de l’empereur aveuglé puis guéri.

Dans plusieurs pays orthodoxes, les fidèles prient encore Parascève pour les troubles de la vue.

Son église est parfois décrite dans les hymnes comme un « hôpital pour les âmes ».

La tradition liturgique affirme qu’elle répand des guérisons sur ceux qui sollicitent son intercession.

Note culturelle

Parascève est l’un des prénoms féminins les plus caractéristiques du monde orthodoxe.

Sous les formes Paraskevi, Paraskeva ou Parascheva, il demeure courant en Grèce, dans les Balkans, en Roumanie et dans les mondes slaves.

Plusieurs saintes portant ce nom ont parfois été confondues entre elles.

Parascève de Rome ne doit notamment pas être confondue avec Parascève d’Iconium ni avec la très populaire Parascève des Balkans, recluse du XIᵉ siècle.

Sources

• Orthodox Church in America, vie de la martyre Parascève de Rome.

• Patriarcat grec-orthodoxe d’Antioche, notice du 26 juillet.

• Archidiocèse grec-orthodoxe d’Amérique, lecture liturgique de sa fête.

• Monastère orthodoxe Sainte-Parascève, textes liturgiques et tradition des guérisons.

Pour aller plus loin

✨ Agathe de Catane, quand une martyre retient le feu de la terre

Comme Parascève, Agathe appartient aux grandes figures du martyre ancien entourées de récits merveilleux. Son culte est associé à la protection contre le feu et les éruptions de l’Etna. L’article est bien publié sur Mystica Insolita.

✨ Blaise de Sébaste, la parole qui libère le souffle

Évêque martyr et saint guérisseur, Blaise est invoqué contre les maladies de la gorge. Il prolonge l’aspect thaumaturgique de Parascève, priée notamment pour les maladies des yeux.

Saint Philippe, l’apôtre qui fit taire le dragon

La légende de Parascève la montre terrassant un serpent par le signe de la Croix. Philippe est lui aussi présenté dans la tradition comme un vainqueur du dragon et des puissances idolâtres.

Saint Dios, le solitaire dont les prières faisaient reculer les démons

Thaumaturge oriental, Dios est associé aux guérisons, aux résurrections et au combat contre les démons. Son article offre un véritable prolongement au merveilleux chrétien oriental présent dans la vie de Parascève.

Sainte Parascève de Rome, la martyre au prénom du vendredi

Parascève portait un prénom grec signifiant « préparation » et désignant également le vendredi. Elle témoigna du Christ au IIᵉ siècle selon la tradition orientale. Le calendrier du blog confirme ce titre pour le 26 juillet 2025.

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Les miracles de sainte Parascève doivent-ils être lus comme des faits littéraux, des symboles théologiques ou une mémoire historique progressivement amplifiée ?

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