Notre-Dame de l'Almudena : les deux cierges qui auraient brûlé pendant trois siècles
Dans les murailles de Madrid, une Vierge oubliée attendait le retour des chrétiens.
9 novembre — XIe siècle
Summarium latinum : Beata Maria Virgo de Almudena, Matriti patrona, die nono Novembris celebratur. Traditio narrat imaginem eius saeculo octavo intra moenia absconditam esse. Anno MLXXXV, muro mirabiliter aperto, imago cum duobus cereis adhuc ardentibus inventa esse dicitur. Haec narratio ad piam traditionem pertinet, non ad historiam certo demonstratam.
Le secret enfermé dans la muraille
Au début du VIIIe siècle, alors que les armées musulmanes progressent dans la péninsule Ibérique, des chrétiens auraient décidé de cacher une statue de la Vierge Marie afin de la protéger.
Ils auraient pratiqué une ouverture dans les murailles de leur cité et y auraient placé la statue, accompagnée de deux cierges allumés. Puis ils auraient refermé soigneusement la cachette.
Les années passèrent, puis les générations. Peu à peu, l'emplacement exact de la statue fut oublié.
Près de quatre siècles plus tard, en 1085, le roi Alphonse VI de Castille et de León aurait entrepris de retrouver cette image disparue.
Le miracle du 9 novembre 1085
Selon la tradition madrilène, le souverain organisa une grande procession autour des murailles, après plusieurs jours de prières. Le clergé, les nobles et les habitants accompagnaient le cortège.
Le 9 novembre, alors que les fidèles passaient devant une ancienne tour, une partie du mur se serait soudainement effondrée.
Dans la cavité apparut la statue de la Vierge portant l'Enfant Jésus.
Mais ce qui provoqua la stupeur fut la présence de deux cierges qui brûlaient encore, malgré les siècles écoulés depuis leur enfermement.
Leur fumée aurait même assombri le visage de la statue.
Les habitants y virent un miracle et commencèrent à honorer Notre-Dame de l'Almudena.
Une Vierge au nom arabe
Le nom Almudena dérive de l'arabe al-mudayna, qui désigne une petite cité fortifiée ou une citadelle.
Ce détail rappelle le passé musulman de Madrid, dont le développement médiéval est étroitement lié aux fortifications de l'époque d'Al-Andalus.
La Vierge de l'Almudena devint progressivement la patronne de la ville. Sa fête est célébrée chaque 9 novembre, date traditionnelle de sa redécouverte.
L'histoire réunit donc trois héritages : le christianisme médiéval, la présence musulmane dans la péninsule et la mémoire de la conquête chrétienne de Madrid.
Que reste-t-il du miracle ?
Les historiens ne possèdent aucune preuve qu'une statue ait été enfermée pendant près de quatre siècles avec des cierges demeurés allumés.
Il s'agit d'une légende religieuse, reprise dans les traditions madrilènes, et non d'un événement démontré.
Un autre élément appelle à la prudence : la statue actuellement vénérée est une œuvre de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle, selon les historiens de l'art. Elle ne peut donc pas être matériellement identique à une image cachée au VIIIe siècle.
Cela n'empêche pas la continuité du culte.
La statue est aujourd'hui associée à la cathédrale de l'Almudena, consacrée par Jean-Paul II en 1993, tandis que le souvenir de sa découverte est toujours lié aux anciennes murailles de Madrid.
Pour conclure
Deux cierges auraient-ils réellement brûlé pendant près de quatre cents ans ? L'histoire ne permet pas de l'affirmer.
Mais la légende exprime une idée qui a profondément marqué l'imaginaire religieux madrilène : une foi que l'on croyait disparue aurait continué à briller silencieusement derrière les pierres.
Pour aller plus loin
Saint Wolfgang : le diable qui aurait construit une église — Mystica Insolita, une autre légende dans laquelle un édifice religieux devient le théâtre du merveilleux.
Sources
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