Bienheureux Jakob Kern, la blessure qui ne se referma jamais

 

Le soldat qui devint offrande

Mystique du jour : bienheureux Jakob Kern
1897-1924
Fête : 20 octobre

📜 Résumé en latin ecclésiastique

Beatus Iacobus Kern, Vindobonae anno MDCCCXCVII natus, iuvenis sacerdotium desideravit. Bello mundano primo miles factus, anno MCMXVI glande pulmonem vulneratus est, vulnere quod numquam perfecte sanatum est. Post bellum Ordinem Praemonstratensem ingressus, infirmitates suas spiritualiter cum Passione Christi coniunxit. Presbyter ordinatus anno MCMXXII, post multas operationes die XX Octobris MCMXXIV mortuus est.

Jakob Kern a dix-neuf ans lorsqu’une balle traverse son poumon sur le front italien, en septembre 1916. Il survit, mais la guerre ne le quitte plus vraiment. La plaie s’infecte, se referme mal, exige des soins constants et le suivra jusqu’à sa mort. Avant même le conflit, il avait désiré devenir prêtre. Après avoir été blessé, ce désir demeure, mais il prend désormais une autre forme : toute sa vie sera menée avec un corps qui ne cessera plus de lui rappeler la fragilité humaine.

Après la guerre, Kern entre chez les Prémontrés de Geras. Il y reçoit le nom de Jakob et poursuit sa formation malgré les rechutes, les opérations et les périodes d’épuisement. Il est ordonné prêtre en 1922. Son ministère sera bref, mais il devient rapidement apprécié comme confesseur et prédicateur, notamment auprès des jeunes. La blessure l’empêche de vivre normalement, mais elle ne l’empêche pas de travailler, d’étudier ni de servir.

Sa spiritualité s’enracine dans une idée très simple : ce qui ne peut plus être supprimé peut encore être offert. Il ne cherche pas la souffrance et rien, chez lui, ne justifie d’en faire une valeur en soi. La guerre lui a imposé une blessure ; il décide de ne pas la laisser dévorer tout le reste. Cette attitude explique en grande partie la manière dont il relit sa maladie à la lumière de la Passion du Christ.

Une nouvelle opération est prévue pour le 20 octobre 1924. C’est aussi le jour où il aurait dû prononcer ses vœux solennels. Il sait que l’intervention est dangereuse. Avant d’entrer au bloc, il demande que son habit religieux soit préparé. Il meurt peu après, à vingt-sept ans.

Ce qui frappe chez Kern n’est pas une série de visions extraordinaires. Sa mystique est beaucoup plus discrète. Elle se joue dans la durée, dans cette longue fidélité au milieu d’un corps devenu difficile à habiter. Une blessure reçue à dix-neuf ans, des années d’hôpitaux, un ministère trop court et cette conviction qu’une vie diminuée n’est pas nécessairement une vie inutile.

Il existe des souffrances que l’on peut soigner. D’autres restent. À ce moment-là, la question change. On ne demande plus seulement pourquoi elles ne disparaissent pas, mais ce qu’elles vont faire de nous. Kern n’a pas choisi la balle. Il a choisi ce qu’il ferait de la vie qui lui restait après elle.

Jean-Paul II le béatifie à Vienne en 1998. Sa mémoire liturgique demeure fixée au 20 octobre, anniversaire de sa mort.

🕯 Méditation

La spiritualité de Jakob Kern demande une vraie prudence. Elle ne dit pas : « La souffrance est bonne. » Elle dit plutôt : « La souffrance qui est là ne doit pas avoir le dernier mot. »

C’est une différence essentielle.

Nous pouvons lutter contre ce qui peut être guéri et, lorsque certaines blessures demeurent, essayer malgré tout de ne pas leur livrer toute notre existence.

🙏 Prière

Bienheureux Jakob Kern, toi qui portas pendant des années une blessure que les médecins ne réussirent jamais à refermer, prie pour ceux dont la souffrance s’installe et devient une compagne qu’ils n’ont pas choisie.

Apprends-nous à ne jamais rechercher la douleur, mais à ne pas laisser non plus une douleur reçue détruire tout ce qui peut encore être aimé, construit et donné.

Amen.

📚 Pour aller plus loin

Sur Mystica Insolita, on peut rapprocher Jakob Kern de saint Paul de la Croix, pour la manière de relire une souffrance à la lumière de la Passion, et d’Alexandrina de Balazar, dont la vie spirituelle s’est elle aussi développée au milieu d’une longue maladie.

Recherche : Alexandrina de Balazar

Recherche : Passion du Christ

🔎 Sources

Ordre de Prémontré, biographie du bienheureux Jakob Kern.

Jean-Paul II, béatification de Jakob Kern à Vienne, 21 juin 1998.

💬 Et vous ?

La spiritualité de l’offrande peut-elle aider à traverser une souffrance qu’on ne peut supprimer, ou risque-t-elle parfois de faire trop facilement l’éloge de la douleur ?